EGERIA, LA
VIAJERA LEONESA (?)
Publicado el 14 marzo, 2009, por smescalada
Egeria, también
llamada Eteria, Ætheria o Etheria, e
incluso Arteria o Geria, o Silvia, fue
una viajera y escritora hispana, del siglo IV. Los franceses dicen que es de
Aquitania. Los gallegos la tienen por suya. Algunos leoneses dicen que Astorga
(?) la vió nacer; y sobre todo, que vivió en El Bierzo.
Ganamos, pues, – en ambos casos – dos a uno: ¡¡¡es
leonesa!!!
Egeria vel Aetheria vel Silvia auctoris nomen huius operis fertur, fortasse in
Gallaecia vel Aquitania orta floruit circa annum 380. eius opus intra id
temporis spatium cadit quod infimae latinitatis dicitur, ubi sonitus formae
constructiones verborum necdum satis compertis mutationibus a classico sermone
declinabant. textus traditus est in manuscriptum saeculi XI in monasterio Monte
Cassino scriptum (codex Aretinus VI, 3).
Egeria fue la primera
mujer española que escribió un libro. Varios historiadores la consideran
monja, aunque el movimiento monacal se está instalando en occidente por esas
fechas, y todavía no se conoce ninguna comunidad cristiana de mujeres a las que
se pueda denominar "monjas" en el sentido actual del término. Visitó
Palestina, el Sinaí, Alejandría y la Tebaida egipcia. Su libro titulado Itinerarium
Egeriae describe ese viaje. La cronología del viaje se debate entre el
363 y el 540. Un margen demasiado amplio. Entre otras razones, porque Egeria,
aunque fuera una monja, o incluso una santa, no pudo vivir tanto. Egeria llegó
a Nísibis, ciudad de Siria, cuando los persas controlaban esta ciudad,
abandonada por Joviniano el año 363; luego Egeria estuvo
allí con posteridad a dicha fecha. Nísibis siguió siendo persa hasta que la
tomaron los árabes en el siglo VII. Egeria estuvo
una semana en Antioquía para conocer la ciudad y descansar; y Antioquía fue
destruida por Cosroes, al entrar en ella vencedor, el año 540; luego Egeria estuvo
allí antes de dicha fecha. Pero, por otros detalles históricos, y sobre todo
por razones lingüísticas, se ha podido concretar más la cronología: tal viaje
debió realizarse entre el 381 y el 384, y se ha podido
sospechar y acotar mejor el origen de la
viajera de la Vía de la Pax Romana:
*
Varios de los autores que se han ocupado de Egeria han
tratado de averiguar su patria. Mientras no se descubran las partes que faltan
del Itinerario, sobre todo las primeras páginas, en las que probablemente habrá
algún dato decisivo para fijarla, tenemos que contentarnos con lo que
dice Valerio en su carta a los monjes de El Bierzo;
pues cuanto dijeron los primeros escritores que se ocuparon del problema son
hipótesis sin fundamento, por haber ignorado esta carta. El primero que trató
de averiguar la patria de la autora del Itinerario fue Gamurrini. Después de
darle el nombre de Silvia de Aquitania, le asignó como patria la Galia
Narbonense (…). Pero la carta de Valerio es
la que nos ha revelado el verdadero autor del Itinerario y su patria; entre
otros datos preciosos hay este, esencial: "Egeria,
extremo occidui maris Oceani litore exorta, Oriente facta est
cognita…" : nacida en el extremo
litoral del mar Océano occidental, se dio a conocer al oriente". La
palabra de Valerio, exorta, de
suma importancia, ha sido mal traducida por H. Petré: "Partie des bords
extrêmes de l’océan à l’occident, elle s’est fait connaître à l’orient".
Enrique Flórez observa con razón que esta frase de Valerio nos hace saber
que Egeria era indígena de esta provincia bañada por el Océano
occidental, de la cual habla, y que el mismo Valerio llama
extremidad de esta región occidental, en la que él se hallaba al hablar de la
ida de Egeria al Oriente. Y
así, Ferotín concluye que Egeria había
nacido en Gallaecia, y vivido en El Bierzo… Las
frases que emplea Valerio al hablar de la
patria de Egeria no son vagas o arbitrarias, sino precisas y técnicas,
las mismas que empleaban los historiadores y geógrafos españoles del tiempo:
Idacio, en su Chronicon e Isidoro en su Historia Gothorum, Vandalorum,
Suevorum…
Aunque es verdad que nada sabíamos sobre ella hasta
que Gamurrini encontró en Arezzo, a fines del XIX, el llamado Codex
Aretino; es un manuscrito copiado en Montecasino en el siglo IX, que
contiene la obra de Egeria. Pero cuestiones
paleográficas y razones de crítica textual, han llevado a pensar que su nombre
era Egeria, no Aetheria, u otras variantes. Valerio del
Bierzo la cita en una carta dirigida a sus monjes de San Pedro
de Montes, en el Bierzo; la pone como ejemplo a seguir, "a
nuestra hermana Egeria, cuyo libro hemos
leído", puntualiza Valerio.
Y Egeria manifiesta su deseo de remitir a su
tierra un ejemplar de su libro, con su viaje a la Tebaida egipcia, para
edificación de sus monjes. Y hay que añadir que Valerio pasó
toda su vida en su monasterio de San Pedro de Montes, en el Bierzo;
luego de allí era Egeria. Y, sobre
todo, allí estuvo afincada.
He aquí algunos apuntes de su guía de
viaje:
(IN
ENGLISH) MOUNT NEBOT
We
arrived, then, at the summit of the mountain, where there is now a church of no
great size, on the very top of mount Nebo. Inside the church, in the place
where the pulpit is, I saw a place a little raised, containing about as much
space as tombs usually contain. I asked the holy men what this was, and they
answered: "Here was holy Moses laid by the angels, for, as it is
written: No man knoweth of his burial, since it is certain that he was
buried by the angels. His tomb, indeed, where he was laid, is [not] shown to
this day; for as it was shown to us by our ancestors who dwelt here where [he
was laid], so do we show it to you, and our ancestors said that this tradition
was handed down to them by their own ancestors." So prayer was made anon,
and all things that we were accustomed to do in their order in every place were
done here also, and we began to go out of the church. Then they who knew the
place–the priests and holy monks–said to us: " If you wish to see the
places that are mentioned in the books of Moses, come out of the door of the
church, and from the very summit, from the side on which they are visible from
here, look and see,3 and we will tell you each place that is visible from
hence."
Then we rejoiced greatly and immediately came out…
Monasterio Monte Sinaí (Litografía de
David Roberts)
Traducción
libre:
MONTE
NEBOT
Llegamos
entonces a la cumbre de la montaña, donde hay ahora una iglesia que no es de
gran tamaño, sobre la cima misma de monte Nebot. Dentro de la iglesia, en el
lugar donde está el púlpito, yo vi una zona un poco levantada, que contenía
tanto espacio como las tumbas por lo general contienen. (un cementerio, o un
sarcófago?). Pregunté a los hombres santos qué era aquello, y ellos
contestaron: " Aquí fue enterrado el santo Moisés por los ángeles, como
está escrito: " Ningún hombre tomó parte en su entierro, ya que está bien
seguro que él fue enterrado por los ángeles. Su tumba, de verdad, donde él fue
enterrado, no ha sido mostrada hasta este día; ya que como nos lo contaron por
nuestros antepasados, que moraron aquí donde él fue puesto, como nosotros ahora
os lo contamos; y nuestros antepasados dijeron que esta tradición les fue
transmitida a ellos por sus propios antepasados". Entonces el rezo fue
hecho sin tardanza, y todas las cosas según estábamos acostumbrados a hacer, en
su orden, en cada lugar, fueron hechas aquí también, y comenzamos a salir de la
iglesia. Entonces los que conocían el lugar – los sacerdotes y monjes santos –
nos dijeron: " Si desean ver los sitios que son mencionados en los libros
de Moisés, salgan fuera de la puerta de la iglesia, y desde allí miren y vean
desde la misma cumbre, por el lado sobre el cual son visibles; y le diremos
cada lugar que es visible desde allí".
Entonces nos regocijamos
enormemente, e inmediatamente salimos…
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